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木棉花
色静顿错 文/图
小时候读书，知道它叫“英雄花”，红得那样热烈，高高地擎在光秃秃的枝头上，像一簇簇不熄的火把，烧穿了湿漉漉的早春天空。
为何是英雄花？我从未深究。只觉得这称呼里有一种斩钉截铁的、不容分说的气概，也许与它坠落时那“啪”的一声闷响，倒是很相配的。后来，这名字便成了我私藏的一个词，在不同场合，带着一点不求甚解的自得，偶尔用上。
时光真是经不起念叨，不知从哪一年起，关于它可食可药的说法，像春日的藤蔓，悄无声息地爬满了生活的墙角。味甘淡，性凉，归大肠经，清热利湿，主治泄泻、痢疾、痔疮。这些字眼，对于我这样一个常与杯盏为伴的人，有着近乎巫咒般的吸引力。仿佛那满树的红花，不再是风景，而成了悬壶济世的方幡。于是乎，开春时节的木棉树下便多了一个心事重重的拾花人。
拾花最好要赶早的，清晨露水未晞，那厚墩墩、红艳艳的杯状花朵，刚从枝头挣脱，带着一夜的清寒，“噗”地一声落在草地上，内里的绒毛还茸茸地立着，托着几颗未散的露，像盛着小小的、破碎的银珠。我蹲下身，仔细地挑拣，指尖触到那微凉而坚实的质感，心里便盘算起来：这几朵新鲜的，正好配几两精瘦猪肉，午后用瓦煲慢慢地煨；那一片落得密集的，可以洗净放在竹筛里摊开，让北风扫夹着阳光一点一点地吸走它饱满的水分与鲜红，敛成深褐色的、皱缩的干花，收进陶罐里，仿佛将一整个喧哗的春天，都封存了起来。
那汤的滋味，确是难忘的。新鲜木棉花瓣的肥厚，经了文火与时间的点化，尽数融进清亮的汤里；肉的醇腴还在，却被一种奇异的、略带青涩的植物气息调和了，变得清香起来。汤色是淡淡的橙黄，入口是微甘的，滑过喉头，留下一缕似有还无的、属于山野与阳光的香。我总是一边啜饮，一边在心里默念那些“清热利湿”的功效，仿佛每喝下一口，便是对昨夜欢宴的一次郑重其事的救赎。至于干花泡的茶，则是另一番光景了。沸水冲下，蜷缩的瓣儿缓缓舒开，颜色褪成一种安静的浅褐，茶汤也是淡淡的，几乎尝不出什么鲜明的味道。但它却极好相处，能与陈皮、山楂、乃至几粒冰糖安然为伴，不夺其味，反添一种温厚的底韵。像一位宽和的老友，静静地坐在那里，听你所有的倾诉，自己却不多言。 我就这样，打着“药食同源”的组合拳，与自己的身体周旋了许多个春天。新鲜的汤，清火的茶，交替着上场，仿佛持着一面由木棉花绣成的盾牌，便能抵挡住生活里那些辛辣的、潮热的侵袭。然而，该来的终究还是来了。那恼人的、坐立不安的困扰，像一枚埋藏过深的刺，终于在某个酒局后的深夜里，尖锐地宣告它的存在。所有的汤与茶，所有的“清热”与“利湿”，在它面前，都成了隔靴搔痒的安慰。最后，也只能走进那片煞白的、充满消毒水气味的空间，一割了之。手术台的无影灯亮得让人无所遁形，那一刻，心里确实有些“厌言”的，不是对医者，而是对自己，也对那曾深信不疑的、飘渺的民间方幡。
病去如抽丝，日子又渐渐回到了原来的轨道。酒，有时仍会喝；春，照旧会来。我依然会去看木棉花开，看它们凋零。只是不再急切地去拾掇了，直到某个午后，口中寡淡，心里无端地惦念起那一碗汤的温润，于是，又走到了树下。 抬头看，仍有无数橙红的杯盏盛着天光，像在为即将到来的坠落蓄满最后的色彩。而地下，那些先落下的，已在等待着被识别、被收集、被转化。生与落，药与食，美与用，都在这一树之间完成了无言的交接。
这大概就是“英雄”了——不必追问名号出处，只在时间里成为它自己：一朵开时尽情，落时从容，并能走进汤煲与茶盏的花。
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[原创] 木棉花 
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