今年换了个新单位，乍一看新单位还是不错的，气势恢弘的生产线，气派的办公楼和宿舍楼，且基本的生活设施也是一应俱全的。然而美中不足的是，单位离街市太远，一些同事笑称，出去买点东西来回比油费还贵。这不算什么，最要命的是，饭堂没有专职厨工，一日三餐都难以对付。白天还好说，倘若是刚下了大夜班，早已累得形容枯槁，眼窝深陷的，哪里还有什么心思做饭（况且还不太会，四体不勤，五谷不分的）。于是翘首以盼专职厨工的降临，成了我们工作和生活中的一件大事。
单位所处的位置十分尴尬，先后来了几个厨工面试，不是嫌工资低，就是因为路途遥远而作罢。好事多磨，盼星星，盼月亮，终于有人愿意来这个“漂亮”的地方了。起初，同事们纷纷猜测，可能是个美丽的厨娘。有的还为此打起了赌：你看这里植物都是公的，也该来个乸的了吧。然事与愿违，大家都傻了眼，竟然是个“糟”老头子。于是大家窃窃私语，这老头应该不会煮东西的吧，来这里的目的无非就是找一个免费吃喝的地方吧；或者就是神经有毛病，三两千蚊的工哪里没有，何必到这苦寒之地来“自讨苦吃”。喜欢读“心”的我，觉得这老汉一定有故事。
起初，有的同事怀疑他的厨艺，半开玩笑半怂恿老汉，先做一餐饭试试。尽管还未到合同约定的开工时间，老汉还是乐意一展“庐山真面目”，菜式的搭配和火候把握得恰到好处。等大伙饕餮一番之后，老汉开始“反击”了：“怎么样，以前几百号人的饭菜我都应付自如，现在区区几个人的饭，味道应该不会差吧？”从此，老汉的厨艺得到了大家的一致认可。
平时吃饭的时候，老汉喜欢端着饭碗独坐一隅，好像有点不合群的感觉。出于礼貌，每次我都热情地邀请他到桌旁来坐，虽然他仍不来，但却从此加深了对我的印象。也许是我长得比较接地气，还有就是年纪相仿（虽然离退休还有一定年份，但头发早已花白），工余时间，老汉总喜欢找我“唠嗑”，在闲聊中得知，老汉姓罗，广东廉江人，最近才跟儿子来到防城港，他对防城港印象不错，上山下海又出国的，的确是个好地方。随着了解的进一步加深，老罗常跟我聊一些“掏心窝子”的话，他有三个儿子，大儿子部队转业后，选择了自主择业，南宁买有房，现在防城港打拼；二儿子在江浙一带从事物流行业，混得也不错；最担忧的是大学刚毕业的三儿子，现在深圳，正处在艰难的创业阶段。他毫不避讳，这份工作是通过大儿子的关系找来的，听到这，我迟疑了一会，老罗怕我误解，连忙解释：“不是儿子逼我干活，而是帮我戒赌来了。”年轻时，老罗是个走南闯北的，赚了一点钱，上世纪八十年代，当自行车还不算太普及时他就已骑上了令人羡慕的摩托车，并建起了几百平米的小洋楼。也许是钱来得太容易了，滋长了小富即安的心理，渐渐染上了赌博的恶习，并从此难以自拔。看着昔日踌躇满志的老爸日渐沉沦，大儿子看在眼里，急在心上，想方设法为父戒除赌瘾。经过通盘考虑，于是把父亲“流放”到这个“孤岛”上来了，但并不是置之不理，每两周都会接父亲回南宁看看孙子，共叙天伦之乐。
罗叔是个性情中人，你敬他一分，他就敬你十分。由于我前期做足了工作，罗叔对我格外好。每次当我下了大夜班后在宿舍休息时，到了吃饭时间，他都会准时发微信给我，一次收不到回复，他就两次、三次不停地发，直到我回复为止，生怕我饿着。再有，我上下班的路程较远，老掉牙的摩托车总会出现这样或那样的问题，对摩托车性能不太熟悉的我，只有干瞪眼瞎着急的份，此时罗叔都会及时出现，如此这般帮我轻松化解，并教会我在路途中摩托车应注意的事项。我好奇地问罗叔为何如此能干，罗叔会毫不谦虚地说：“你忘记了？你罗叔以前可是走江湖的，不吃过猪肉，总见过猪跑吧！”于是，我们相视而笑。
来到这里，罗叔的陋习收敛了不少，但对大箓竹（熟烟筒）的喜爱却始终如一。也许只有在吞云吐雾之后，才能厘清曾经走过的人生路吧。